說明和詮釋

中文裡有時候「說明」（explain）和「詮釋」（或「解釋」，interpretation）可以通用，但在英文裡它們是有區別的。

「說明」的用法是，給出理由告訴我們為什麼某件事是這樣這樣而不是那樣那樣；而「詮釋」是用來把語句或文字的意義講清楚。

例如，我們會說

演化論是目前為止對生物為什麼會長成現在這個樣子的最佳說明。
「今夜的天空很希臘」的詮釋是天空很藍。
「紳士」在島上的詮釋是變態。

而非

演化論是目前為止對生物為什麼會長成現在這個樣子的最佳詮釋。
「今夜的天空很希臘」的說明是天空很藍。
「紳士」在島上的說明是變態。

畢竟，生物為什麼會長成現在這個樣子不是字的意義的問題；而當我問老師「今夜的天空很希臘」是什麼，通常我是請老師解釋這句話到底在講什麼，而非央求老師說明為什麼今天的天空是藍色的；我可以從島民那裡得到「紳士」的意思之所以是變態的說明，但說明語源和解釋字詞的意思是兩回事。